가스라이팅 뜻/ 예시 - 가까운사람들에게 행해지는 심리지배

상황을 조작해 상대방이 스스로를 의심하게 만들어 판단력을 잃게 하는 정서적 학대 행위. '심리 지배'라고도 한다. 가스라이팅을 당한 사람은 자신의 판단을 믿지 못하게 되면서 가해자에게 점차 의존하게 된다고 합니다. 

 

개요
상황을 조작하는 등의 방식으로 타인의 판단력을 잃게 만드는 행위. 국립국어원의 대체어는 '심리 지배'라고 합니다. 넓게는 상대방을 통제하기 위해 그가 자신을 의심하게 만드는 행위 전반을 일컫는다고 합니다. 연인이나 가족 등 친밀한 관계에서 주로 나타난다고 알려졌다고 합니다고 합니다. 미국의 심리치료사 로빈 스턴(Robin Stern)은 저서 《가스등 이펙트》에서 ‘의식적·무의식적으로 상대방을 조종하려는 가해자와 그를 이상화하고 그의 관점을 받아들이는 피해자가 만들어내는 병리적 심리 현상’을 ‘가스등 이펙트(Gaslight Effect)’라 설명했다고 합니다.

가스라이팅 가해자는 거짓말, 사실에 대한 부정, 모순된 표현, 비난 등을 통해 상대방 스스로 자신의 판단력을 의심하게 만든다고 합니다. 시간이 지날수록 가스라이팅을 당하는 사람은 점차 자신을 믿지 못하게 되며 가해자에게 정신적으로 의존하게 된다고 합니다. 가해자는 이런 심리적 상황을 이용해 타인의 행동을 통제하고 지배력을 행사한다고 합니다. 가스라이팅을 겪은 피해자는 우울증과 무기력증을 겪으며 사회적 관계에서 점차 고립된다고 합니다. 특히 지속적인 가스라이팅은 피해자 자신의 감정과 생각, 인지 경험까지 믿지 못하게 만든다는 점에서 심각한 정서적 학대에 해당할 수 있다고 합니다.

유래
가스라이팅(Gaslighting)이란 용어는 1938년 영국에서 상영된 연극 《가스등 Gaslight》에서 유래했다고 합니다. 주인공인 폴라는 세계적인 성악가인 이모 앨리스 앨퀴스트가 죽자 거액을 상속받는다고 합니다. 유산을 노리고 폴라와 결혼한 남편 그레고리는 폴라가 남편이 선물한 브로치를 잃어버리거나 그림을 훔친 후 기억하지 못하는 것처럼 의심하고 몰아가기 시작한다고 합니다. 실제로는 그레고리가 브로치를 숨기고 그림을 옮긴 것이지만, 사랑하는 남편이 거짓말을 한다고 생각할 수 없었던 폴라는 점차 자신의 기억력을 의심하기 시작하며 심리적으로 불안해진다고 합니다.

그레고리는 밤마다 외출하는 척하며 저택 어딘가에 있는 앨리스의 보석을 찾기 위해 다락방을 뒤진다고 합니다. 다락방 불이 켜질 때마다 폴라 방의 가스등 불빛은 희미해진다고 합니다. 매일 밤 어두워지는 가스등 불빛과 발소리를 이상하게 여긴 폴라가 그 사실을 말하자 그레고리는 폴라가 환각을 보는 것이라고 주장하며 폴라를 정신이상자로 몰아세운다고 합니다. 폴라는 점점 혼란스러워하지만, 결국 앨리스의 팬이었던 경위 브라이언의 도움을 받아 그레고리의 정체를 밝히고 자신을 되찾게 된다고 합니다. 연극은 1940년 영국에서 영화화됐으며 1944년 미국 헐리우드에서 잉글리드 버그만 주연으로 리메이크 돼 인기를 끌었다고 합니다.

친밀한 관계에서의 폭력
가스라이팅은 주로 연인이나 가족 등 친밀한 관계에서 발생한다. 또한, 오랜 시간에 걸쳐 서서히 일어난다는 점도 특징이라고 합니다. 미국의 심리치료사 로빈 스턴은 저서 《가스등 이펙트》에서 상대방의 인정과 사랑을 받으려는 소망과 이 모든 것을 잃을 수 있다는 두려움을 가질 때, 가스라이팅에 당할 수 있다고 설명했다. 사랑하는 사람, 나에게 소중한 사람일수록 상대방이 확신을 가지고 말하는 내용을 불신하기 어렵기 때문이라고 합니다. 특히 그 말에 약간의 진실이 포함돼 있다면 더더욱 상대방의 말을 믿게 될 가능성이 크다고 합니다. 이 과정을 통해 내 생각과 관점에 대한 신뢰를 잃게 되며 피해자 마음속에서 가해자의 영향력이 커지게 된다고 합니다.

진행 단계
로빈 스턴에 따르면, 가스라이팅은 크게 3단계로 진행된다고 합니다. 1단계는 불신, 2단계는 자기방어, 3단계는 억압이라고 합니다. 스턴은 당연한 사실에 대해 상대방이 의문을 제기할 때, 혼란스러워하며 그를 설득하려 한다면 이미 1단계에 진입한 것이라 설명한다고 합니다. 2단계는 피해자가 아직 자기 생각과 감정을 가지고 있지만, 비난으로 인해 지친 상태다. 3단계는 피해자의 생각과 감정이 가해자에게 예속된 상태다. 피해자는 자존감이 완전히 떨어진 상태로 자포자기한 채 자신의 판단력과 감정을 신뢰하지 않게 된다고 합니다. 스턴은 이 단계를 ‘영혼을 파괴하는 단계’라 표현한다. 이 단계에 이른 피해자는 자신을 비난하고 무기력해지거나 우울증을 겪게 된다고 합니다. 또한, 사회적으로 고립되며 가해자에게 벗어나기 힘든 상태가 된다고 합니다.

가해 방식
가스라이팅 가해 방식은 다양하지만, 기본적으로 피해자의 말을 듣지 않거나 경시하는 것에서 시작한다고 합니다. 반드시 계획적이거나 의식적으로만 일어나는 것은 아니며 무의식적으로 상대방을 통제하려는 소유욕에서 발생하는 경우도 많다고 합니다. 피해자의 기억을 무조건 불신하는 행위, 생각을 의심하기, 실제 발생했던 일을 기억하지 못하는 척하거나 자신이 했던 약속을 부인하기, 상대방의 감정을 하찮게 여기는 행동 등도 가해 방식의 하나일 수 있다고 합니다.

가정에서의 가스라이팅 사례를 보여주는 글인데, 엄마가 아들에게 조곤조곤 이유를 캐물으면서 자기가 원하는 대로 통제하고 있다고 합니다.

2021년 4월 기준 최근 이슈화가 된 유튜버 카광과 관련해서도 이에 대한 극단적인 예시를 확인해볼 수 있다고 합니다. 

이 글은 대충 보면 이성적으로 사고하고 판단하는 힘을 기르려고 하는 거 같지만 전혀 그렇지 않은 게, 아이의 마음을 헤아리기는커녕 옳다고 생각하는 답을 정해놓고 아이가 엄마에게 스스로 굴복할 때까지 계속해서 되묻는 식이라 애초에 제대로 된 소통이 될 수가 없다고 합니다. 이타적 사고를 기르는 측면에서도 적합하지 못한데, 대화 방식이 일방적이라 아이가 상대방과의 의견 조율과 타협을 배울 여지가 없고, 자기 생각에 갇혀버릴 가능성만 더 높아지기 때문이라고 합니다.아이의 있는 그대로를 사랑하지 않고 엄마가 생각하는 이상에 아이를 끼워맞추기만 한다는 점에서 가스라이팅의 사전적 정의에 부합한다 할 수 있다고 합니다. 이에 더하여 가스라이팅을 하는 자들은 "이게 다 너를 걱정해서 하는 말이야."라는 말로써 "자신이 상대를 소중하게 대하고 있다"는 가장된 배려심을 상대에게 은연중에 주입한다고 합니다.

통금을 시키는 부모들 및 그 자녀들에게서도 가스라이팅의 사례를 볼 수 있다고 합니다.
통금은 주로 아들보단 딸에게 많이 하며 범죄의 위험을 사전대비한다는 명목 때문에 저항도 힘들다고 합니다. 이게 지나치면 오히려 통금을 어긴 딸들을 골방에 가두거나, 머리를 자르거나 밀어버리는 학대까지 자행하는 경우가 있는데, 70년대까진 정말로 그랬다고 합니다. 물론 그 때는 아예 야간통행금지가 시행되어서 단속이 일어나던 것과 맞물렸던 것이지만 야간통행금지가 풀린 80~90년대 이후엔 폭행으로 변질되었다. 하지만 사회 집단에서의 통금, 즉 기숙사나 병원의 경우는 타인에 대한 민폐 행위를 막기 위해 건물에서 정한 규칙이기 때문에 권력적 의미가 없으므로 가스라이팅과는 명백한 차이가 있다고 합니다. 아들에게도 통금을 심하게 걸고 밤새도록 연락하는 부모들도 있는데 이런 경우 특히 유교 문화권에서 특히 많은 책임이 주어지는 착한 장남이라면 부모의 못다 이룬 꿈, 사실은 신분상승을 대신 이루기 위한 대리욕구 충족의 대상으로 평생 가스라이팅속에서 고통받는 경우도 있다고 합니다. 어릴때 부잣집에서 자랐지만 자신은 경제적으로 훨씬 못한 경우, 혹은 평범한 양친 가정이었다가 남편이 사별한 경우 등 자기 자신이 사회적으로 한계단 내려왔다고 느끼는 경우에 특히 자기 아들이 될성부른 떡잎개천용을 희망으로 삼고 극도의 가스라이팅을 저지르는 부모 혹은 홀어머니의 사례가 흔하다고 합니다. 그런데 정작 유교 문화권은 핑계일 뿐, 애초에 유교 사상은 개인의 노력과 공적인 것을 중시해서 자식을 가지고 사적으로 대리만족하라고 절대로 안 가르친다고 합니다. 수신제가치국평천하가 유교 교재에서 나온 말이라고 합니다. 개천용 문서의 진짜 유교적 사고방식이 큰 사람들은 정작 유교가 뭔지도 모르면서 유교 타령하는 하류층 출신들의 망상과는 전혀 다르다고 합니다.

가정 내에서의 통금이 싫으면 독립하면 된다고 하지만, 집착이 심한 부모들은 독립 후에도 다 너를 위한 것이라면서 자녀들의 자취방을 수시로 불시검문하고 물건을 뒤지면서 아예 독립 자체를 허용하지 않는다고 합니다. 그리고 독립이라는 것 자체가 비용이 필요하기 때문에 최소 자기 몸 하나 건사할 경제적 능력이 없으면 독립도 불가능하다고 합니다. 아무 때나 꼬우면 나 나간다라고 해서 나갈 수 있는 게 아니라고 합니다. 가스라이터들도 그 점을 잘 알고 있기 때문에 "꼬우면 나가"라는 말을 자주 하거나 혹은 "네가 나 없이 뭐 하나 제대로 할 수 있을 것 같냐?"는 으름장을 놓는다고 합니다. 이는 결혼한 후에도 이어지는데, 시어머니가 결혼해서 분가한 개룡남아들 집에 자유롭게 드나들면서 내아들 보러오는 게 잘못된 일이냐 혹은 물건 정리해주는게 뭐가 문제냐...는 에피소드는 이미 드라마에서도 많이 봤을 것이라고 합니다.

통금 등의 자녀 통제에 있어서 유의해볼만한 점은, 보통 가스라이팅의 가해자 심리 내면에는 열등감이 존재한다는 점이라고 합니다. 자녀가 자신보다 훨씬 더 학벌이 좋거나 성공적인 경우 부모는 겉으로는 만족스러워 하지만 사회적으로 자기 자신이 그 자녀를 만들었다는 정확히는 자신의 통제 하에 자녀가 만들어졌다는 인정을 원한다고 합니다. 예를들어 어디가서든 맥락에도 없이 자식 자랑이 튀어나오는 것은 바로 자기 자신을 인정받기 위함이고 이런 심리는 자녀에게도 당연히 무의식중에 향하게 된다고 합니다. 부모 학벌이 좋은 경우 오히려 자녀를 어릴때부터 자유방임식으로 키우는 경우가 있고, 부모가 학벌이 안 좋은 경우 자녀가 아무리 명문대를 나오고 유능해도 죽을때까지 사사건건 참견하고 가스라이팅으로 은연중에 속박하는 경우가 있다고 합니다. 이런 열등감의 왜곡된 표출은 자신보다 훨씬 유능한 부하 직원에게 가스라이팅을 가하는 직장 상사의 사례에서도 동일한 구조로 나타난다고 합니다.

또 다른 사례들. 다단계 판매나 사이비 종교, 심지어 통신 폭력 등에서도 이런 방법을 쓴다고 합니다. 게임 중독 질병코드 등록이 확정된 ICD-11의 공포을 앞두고 이에 기세가 오른 일부 의료계, 일부 정부부처, 학부모 사이에서 사실상 가스라이팅에 가까운 방법이 '게임 중독 치료 요법'으로서 크게 각광받고 있다고 합니다.

가스라이팅을 연애나 직장 내에서 쓰는 사람들이 있다고 합니다. 가스라이터(Gaslighter)들이 어떤 레파토리로 피해자를 만드는지 다음 문서를 참조해보자. 가스라이팅(Gaslighting) 연애, 사회적 문제에 대해서 어떻게 대처해야 하는가.